Imagine descobrir a presença de um câncer antes mesmo do surgimento dos primeiros sintomas. Essa possibilidade está cada vez mais próxima da realidade graças ao desenvolvimento de exames de sangue capazes de detectar sinais de mais de 50 tipos diferentes de câncer em uma única amostra.

Uma das tecnologias mais promissoras nessa área é o teste Galleri, desenvolvido para identificar fragmentos de DNA liberados por células tumorais na corrente sanguínea. Recentemente, resultados apresentados na reunião anual da Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO) 2026 mostraram avanços importantes no uso dessa ferramenta para a detecção precoce da doença.

Como o exame funciona?

As células do nosso corpo liberam constantemente pequenas quantidades de DNA na corrente sanguínea. Quando um tumor se desenvolve, ele também libera fragmentos de DNA, conhecidos como DNA tumoral circulante.

O exame Galleri analisa padrões químicos chamados metilações, que funcionam como marcadores capazes de indicar alterações associadas ao câncer. Com o auxílio de algoritmos de inteligência artificial, os pesquisadores conseguem comparar esses padrões com grandes bancos de dados e identificar sinais compatíveis com diferentes tipos de tumores.

Além de detectar a possível presença da doença, o teste também pode indicar em qual tecido ou órgão o câncer provavelmente se originou, auxiliando os médicos na investigação diagnóstica.

O estudo que validou a tecnologia

Antes de ser testado em larga escala, o exame passou por estudos de validação científica. Um dos principais foi o Circulating Cell-free Genome Atlas (CCGA), que analisou milhares de amostras de sangue de pessoas com e sem câncer.

Os resultados mostraram que o teste foi capaz de detectar mais de 50 tipos de câncer e identificar corretamente o tecido de origem da maioria dos tumores detectados. Além disso, a taxa de resultados falso-positivos foi inferior a 1%, considerada muito baixa para exames de rastreamento.

Os pesquisadores observaram que a capacidade de detecção aumenta conforme o câncer avança de estágio, mas o exame também demonstrou potencial para identificar diversos tumores ainda em fases iniciais.

O maior teste já realizado

Em 2026, pesquisadores divulgaram os resultados do estudo NHS-Galleri, considerado o maior ensaio clínico já realizado para avaliar um teste multicâncer.

A pesquisa acompanhou aproximadamente 143 mil participantes com idades entre 50 e 79 anos no Reino Unido durante três anos. O objetivo era verificar se a realização periódica do exame poderia aumentar a identificação precoce dos cânceres.

Os resultados mostraram um aumento de 16% nos diagnósticos realizados nos estágios I e II da doença e uma redução de 14% nos casos descobertos apenas no estágio IV, quando o tratamento costuma ser mais difícil.

Outro dado importante foi o aumento no número de tumores detectados por rastreamento, reforçando o potencial da tecnologia para identificar cânceres antes do aparecimento dos sintomas.

Por que a detecção precoce é tão importante?

O estágio em que um câncer é descoberto influencia diretamente as chances de sucesso do tratamento. Em muitos tipos de tumor, a cura é mais provável quando a doença é identificada nos estágios iniciais.

Por isso, cientistas e médicos têm grande interesse em desenvolver métodos capazes de encontrar sinais da doença antes que ela provoque sintomas ou se espalhe para outras partes do corpo.

Exames multicâncer, conhecidos pela sigla MCED (Multi-Cancer Early Detection), representam uma nova abordagem para o rastreamento oncológico, pois permitem investigar diversos tipos de câncer simultaneamente.

Ainda existem desafios

Apesar dos resultados promissores, os especialistas alertam que o exame ainda não substitui os métodos tradicionais de rastreamento, como mamografia, colonoscopia e exame preventivo.

Os pesquisadores também destacam que são necessários estudos de acompanhamento mais longos para confirmar se a tecnologia será capaz de reduzir efetivamente a mortalidade por câncer e se seu uso em larga escala será economicamente viável.

Dessa forma, o Galleri ainda é considerado uma ferramenta em desenvolvimento, mas já representa um dos avanços mais interessantes da medicina de precisão nos últimos anos.

O futuro da detecção do câncer

O desenvolvimento de exames capazes de identificar dezenas de tipos de câncer por meio de uma simples coleta de sangue pode transformar a forma como a medicina realiza o diagnóstico precoce.

Embora ainda existam desafios científicos e regulatórios, os resultados obtidos até agora indicam que essa tecnologia poderá desempenhar um papel importante na prevenção, no diagnóstico e no tratamento do câncer nas próximas décadas.

A combinação entre biologia molecular, sequenciamento genético e inteligência artificial está abrindo novas possibilidades para detectar doenças de maneira cada vez mais rápida, precisa e menos invasiva.